Shakespeares virkelige biografi finnes i hans teaterstykker, og det er denne som virkelig betyr noe. Sir Frank Kermode, en av Storbritannias mest anerkjente litteraturkritikere, har viet hele sitt liv til å reflektere over disse verkene. Denne boken er et resultat av hans livslange tenkning om Shakespeare. De store engelske tragediene ble alle skrevet i det første tiåret av det 17. århundret, og de er ofte formulert i et språk som kan være utfordrende å forstå, selv for samtidens publikum. Hvordan og hvorfor utviklet Shakespeares språk seg på denne måten? Kermode hevder at engelskspråket gjennomgikk betydelige endringer rundt år 1600. Hans originale skrivestil og den dype innsikten i diskusjonen gjør denne boken til et viktig verk i litteraturhistorien.
