'Lysene slukkes over hele Europa. Vi vil aldri se dem tennes igjen i vår levetid.' Disse ordene, ytret av Sir Edward Grey fra vinduene i Utenriksdepartementet mot slutten av august 1914, er blant de mest kjente i europeisk historie og fanger opp den forestående slutten på den nittende århundrets verden. Mannen bak ordene var Storbritannias lengstsittende utenriksminister (i en sammenhengende periode) og en av de store skikkelsene i sen viktoriansk og edvardiansk Storbritannia. 'Statesman of Europe' utforsker tre tiår før Første verdenskrig gjennom linsen av hans biografi, som er basert nesten utelukkende på arkivkilder, og gir en detaljert fremstilling av de viktigste nasjonale og internasjonale begivenhetene, samt de sentrale personlighetene fra perioden. Boken gir spesielt en ny forståelse av tilnærmingen til krig i årene og månedene før utbruddet, samt Greys rolle i utviklingen av hendelsene. Likevel var ikke Greys liv kun preget av offentlig virksomhet, til tross for at disse aspektene var betydningsfulle.
