I "Strangers" av Anita Brookner møter vi Paul Sturgis, en pensjonert bankleder som lever et ensomt liv i en dyster leilighet. Han føler seg usynlig, som en tilskuer til sin egen tilværelse, og har få nære bånd til omverdenen. Sturgis går alene, spiser alene, men finner en viss glede i små interaksjoner med fremmede, som frisøren den livlige australske jenten og damen på renseriet. Hans eneste familie, en enke ved ekteskap, er en nærmest ukjent slektning han besøker regelmessig på søndager. Mens han prøver å forstå sitt ensomme liv og frykter at hans skjebne er å dø blant fremmede, lever han i sine minner om mislykkede forhold. Han lengter etter fellesskap og gode samtaler, men livet hans tar en uventet vending når han tilfeldigvis møter en yngre, nysgjerrig kvinne som er nybakt skilt. Denne konfrontasjonen med det ukjente ryster opp hans rutiner, og en gammel kjæreste dukker også opp og utfordrer hans livssyn. Brookner utforsker temaene ensomhet og tilknytning med dybde og innsikt, og gir leserne et gripende portrett av en mann som langt fra det liv han ønsket seg.
