Grady er en vakker, velstående, ildrødfrokka og opprørende ung kvinne som fanger oppmerksomheten til alle i rommet. Som datter av en betydningsfull mann, er hun en person folk ønsker å bli introdusert for. Det er noe ved henne som gir inntrykk av at store hendelser er i ferd med å skje. Til tross for livet i privilegert samfunn med fester, debutanter og storslåtte kjoler, lengter hun etter noe mer. Spenning kommer i form av Clyde, en parkeringsvakt fra Brooklyn med jødisk bakgrunn, som viste seg å være en lite passende, men fascinerende tilslutning. Når Grady for første gang får tilbringe tid alene i foreldrenes penthouse i New York om sommeren, blir deres hemmelige forhold dypere og mer intenst. En hetebølge inntar byen, og Grady blir gradvis mer oppslukt av sin nyvunne frihet, helt uten tanke på konsekvensene. Men snart vil hun stå overfor kritiske beslutninger – valg som vil få varige konsekvenser for hennes fremtid, når den lange, sultefulle sommeren endelig når sin ende.
