Sunjata Keita er en sentral skikkelse i historien om et av de største imperiene i Vest-Afrika. Denne boken presenterer to episke fortellinger om hans liv, som skildrer en grådig og treg barn som antas å ha krøpet frem til han var syv år gammel. Ifølge profetien skulle han imidlertid vokse opp til å bli en fryktinngytende kriger, kjent for sitt mot og overmenneskelige styrke. Med hjelp fra sin søster, som klarte å forføre deres dødelige fiende Sumanguru til å avsløre sine hemmelige krefter, klarte Sunjata å beseire Susu-overherrene og grunnlegge Mali-imperiet, som skulle vare i to århundrer. Basert på hendelser fra tidlig på 1200-tallet, er disse fortellingene om heltemot og magi fortsatt en viktig del av Vest-Afrikas levende muntlige tradisjon.
