Boken 'The Absentee' av Maria Edgeworth, med bidrag fra Heidi Thomson, utforsker konfliktene mellom det overfladiske liv i Londons motemiljø og de glemte forpliktelsene til dem som lever og arbeider på irske godser. Lord og Lady Clonbrony er mer opptatt av sin status i London enn av sine plikter til sine eiendommer i Irland. I et forsøk på å avdekke sannheten om sin kjære kusine, Grace, bestemmer deres sønn, Lord Colambre, seg for å reise inkognito til Irland. Kan han finne en løsning som bringer velstand og tilfredshet til alle samfunnslag, inkludert sin egen familie? 'The Absentee', publisert i 1812, er en betydningsfull forløper for den regionale romanen og har hatt stor innflytelse på forfattere som Scott, Thackeray og Turgenev. Denne sprudlende satiren på anglo-irske relasjoner er ikke bare en fortelling om sosialt ansvar, men også et viktig verk innen moral og sosial realisme.
