Benvenuto Cellini var en anerkjent renessanse-skulptør og gullsmed, kjent som en lidenskapelig håndverker som både ble beundret og misunt av mektige politiske og kunstneriske skikkelser i sekstenhundretallets Firenze, Roma og Paris. Cellini var ikke bare en stor kunstner, men også en drapsmann og en selvhevdende eventyrer, som i løpet av livet opplevde både forfølgelse av paven og fengsling, samt hyldest fra det kongelige hoffet. Hans auto-biografi gir et fargerikt portrett av tidens seder og skikker, der vertshuseiere og prostituerte, konger og kardinaler, kunstnere og soldater møtes. Gjennom hans skarpe invasjoner og uimotståelige sans for humor, får leseren et enestående innblikk i palassene og fengslene i Michelangelos og Mediciene Italia.
