I "The Awkward Age" debuterer den unge Nanda Brookenham i Londons samfunn, hvor hun blir forberedt for ekteskapsmarkedet. Hun blir raskt kastet inn i en overfladisk og umoralsk kultur som preges av hennes mors livsstil. Som en uskyldig, men selvstendig kvinne finner Nanda seg i konkurranse med sin egen mor om oppmerksomheten til mannen hun beundrer. I denne forvirrende situasjonen er det kun den eldre ungkar, Mr. Longdon, som står utenfor det grådige og intrigerende samfunnet. Drevet av en dyp lojalitet til Nandas avdøde bestemor, bestemmer han seg for å redde Nanda fra de korrupte influensene som omgir henne. Med sin utgivelse i 1899 gir Henry James en skarp skildring av den engelske karakteren og konflikten mellom gammelt og nytt rikdom, servert med et lett, men subtilt ironisk perspektiv som gir en ødeleggende kritikk av samfunnet og dets intriger.
