I «The Ballad of Peckham Rye» introduseres vi for Dougal Douglas, en mann med en uvanlig sjarm og en utrettelig ånd. Han får i oppdrag å revitalisere det skrantende firmaet Meadows, Meade & Grindley. Dougal lykkes, men ikke helt på den måten som arbeidsgiveren hans hadde forutsett. Under hans innflytelse skjer det merkverdige ting i Peckham Rye. Løgn, tårer, utpressing og til og med mord blir en del av hverdagen til de han møter – fra Miss Merle Coverdale, lederen av kontorarbeiderne, til Beauty, den lokale femme fatale, og til og med Mr. Druce, den intetanende administrerende direktøren. Boka utforsker hvordan en enkelt persons tilstedeværelse kan infiltrere og forandre livene til alle rundt seg, og gir leseren en fascinerende innsikt i menneskets mørkere aspekter.
