I "The Black Box: Writing the Race" tar Henry Louis Gates Jr. leseren med på en dyptgående reise gjennom historien om hvordan svarte amerikanere har brukt det skrevne ord for å definere og redefinere seg selv. Basert på hans anerkjente kurs i afrikansk amerikansk studier ved Harvard, utforsker boken hvordan sentrale skikkelser som Phillis Wheatley, Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois, Booker T. Washington, Zora Neale Hurston, Richard Wright, James Baldwin og Toni Morrison har bidratt til å skape et levende hjem for svarte mennesker i en samfunnsstruktur preget av rasisme og undertrykkelse. Disse forfatterne har brukt ord som et verktøy for å bygge en motstandskraftig kultur og en identitet som står i direkte opposisjon til intoleransen de har møtt. Gjennom denne kollektive kampen har de ikke bare gjenskapt sitt eget narrativ, men også formet en variert og sterk kulturell arv som fortsetter å inspirere og utfordre i dag.
