Om bord på dampbåten Fidèle, som seiler nedover Mississippi-elven mot New Orleans, finner vi en svindler som har som mål å bedra sine medpassasjerer. I løpet av reisen tar han i rask rekkefølge på seg mange forskjellige roller – fra en benløs tigger og en bereist forretningsmann til en innsamler for veldedige formål og en 'kosmopolitisk' gentleman som simple lurer en barberer for prisen av en barbering. Selv om han tjener lite på sine svindler, ser det ut til at fornøyelsen ved å lure andre er et mål i seg selv for denne glatte svindleren. Er han Djevelen? Er hans bedrag kun ment å avdekke de pengesterke interessene til de rundt ham? Satirisk plassert på «Aprilsnarr»-dagen, er The Confidence-Man (1857) en engasjerende komedie av maskerader, omveier og skiftende identiteter, samt en ødeleggende satire over den amerikanske drømmen.
