Ancius Boethius var en fremstående offentlig skikkelse under den gotiske keiseren Theodoric, og en eksepsjonell gresk lærde. Da han ble involvert i en sammensvergelse og fengslet i Pavia, søkte han tilflukt hos de greske filosofene. 'Trøst i filosofien' ble skrevet i perioden frem mot hans brutale henrettelse. Verket er en dialog som veksler mellom prosa og vers, mellom den syke fangen og hans 'pleier', Filosofien. Hennes undervisning om lykke, skjebne, godt og ondt, samt skjebne og fri vilje, gjenoppretter hans helse og fører ham til opplysning. 'Trøst i filosofien' ble enormt populært i middelalderens Europa, og Boethius' ideer hadde stor innflytelse på tenkningen til både Chaucer og Dante.
