The Cosmography and Geography of Africa er en banebrytende verk fra renessansen, og representerer den første nye oversettelsen på over 400 år av en betydelig tekst skrevet av den afrikanske diplomaten Leo Africanus. I 1518 ble al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan, en marokkansk diplomat, tatt til fange av pirater mens han reiste på Middelhavet. Etter å ha blitt brakt overfor pave Leo X, ble han overtalt til å konvertere til kristendommen, og tok i den forbindelse navnet Johannes Leo Africanus. Han ble hyllet i den pavelige hoffet for sin lærdom, og i løpet av tiden ville han skrive sitt mesterverk, The Cosmography and the Geography of Africa. Dette verket var ikke bare den første boken om Afrika, men også den første boken skrevet av en moderne afrikaner som ble trykket. I over 300 år var det sentralt for den europeiske forståelsen av Afrika, og inneholdt beskrivelser av landområder, byer og folkeslag som ga en enestående visjon av det omfattende kontinentet: dets urbane liv og rurale isolasjon, dets kultur, handel og krig, samt dets magiske urter og merkelige dyr. Leo inviterte sine lesere til å utforske en verden som var rik på diversitet og kompleksitet.
