En halv århundre etter deres død fortsetter diktaturene til Stalin og Hitler å kaste en dyster og skremmende skygge over den moderne verden. De representerte de mest destruktive og dødelige regimene i historien, som tok livet av millioner. Samtidig utkjempet de den største og mest kostbare krigen i historien. Likevel fant hundrevis av millioner av tyskere og russere glede i støtte til disse tyrannene og de verdiene de sto for. I denne første store studien som sammenligner de to diktaturene, reiser Richard Overy sentrale spørsmål: Hvordan var diktatur mulig? Hvordan fungerte de? Hva var båndet som knyttet diktatorene og folket så sterkt sammen? Overy gir en bemerkelsesverdig og levende fremstilling av de forskjellige måtene Stalin og Hitler kom til makten på, samt hvordan de misbrukte og dominerte sine folk. Boken fungerer som en skremmende analyse av sterke idealer som er korrumpert av ambisiøse og hensynsløse menn.
