Kjent tidligere som L'assommoir (Den dramatiske kro), er Émile Zolas 'The Drinking Den' en nådeløs studie av en ung kvinnes desperate kamp mot fortapelsens grusomheter. Denne utgaven fra Penguin Classics er oversatt fra fransk, med en introduksjon av Robin Buss. Gervaise Macquart, forlatt av sin elsker og med ansvar for å oppdra deres to barn alene, står overfor en hard kamp for å skaffe seg en hederlig inntekt. Da hun takker ja til frieriet fra Monsieur Coupeau, ser det endelig ut til at hun vil få et anstendig og respektabelt liv. Men med ektemannens alkoholmisbruk og en uventet inngripen fra hennes fortid, begynner Gervaise' planer å slå sprekker på tragisk vis. 'The Drinking Den' skapte en sensasjon ved sin utgivelse, med sin rå fremstilling av fattigdom og elendighet i slumbyen, samt drikkekroker i den parisiske underklassen. Som den syvende romanen i Zolas storslåtte Rougon-Macquart-syklus, var dette verket som gjorde hans rykte. Gjennom en gripende skildring av Gervaise' kamp for overlevelse, fanger Zola leseren med realisme og empati.
