The Federalist Papers ble skrevet i en tid preget av intense debatter om den beste måten å styre Amerika på. Hovedmålet med disse skriftene var å overbevise innbyggerne i New York om å akseptere den nyutarbeidede grunnloven fra 1787. Dette målet ble oppnådd med stor suksess, men verket har også hatt en varig innflytelse som strekker seg langt utover den samtidige debatten, og har oppnådd en viktig plass i diskusjonen om amerikansk politisk teori. Thomas Jefferson betegnet det som 'den beste kommentaren på prinsippene for styresett som noensinne er skrevet'. The Federalist Papers argumenterer sterkt for deling av makt mellom statlige og føderale myndigheter, samt for en grunnlov som har stått stort sett uendret i to hundre år.
