I denne gripende beretningen tar Martin Middlebrook leseren med tilbake til 1. juli 1916, en dag som står som en av de mørkeste i den britiske arméens historie. På denne dagen gikk en kontinuerlig linje av britiske soldater ut av skyttergravene ved Somme og inn i No Man's Land, vel vitende om at de sto overfor tyskere bevæpnet med maskingevær. Soldatenes opplevelser, fortalt med deres egne ord, gir en unik innsikt i den ubegripelige tragedien som utspant seg. 'For en eller annen grunn skjedde det først ingenting; vi ruslet av gårde som om vi gikk i en park. Så, plutselig, var vi midt i en storm av maskingeværkuler, og jeg så menn begynne å snurre rundt og falle på alle mulige underlige måter.' Det er en fryktelig dag som resulterte i over 60 000 britiske tap, hvorav en tredjedel var dødelige. Midlebrook benytter seg av offisielle kilder fra tiden og vittnesbyrd fra hundrevis av overlevende; menn som ofte var frivillige, og som ble kastet inn i en av historiens mest ufattelige tragedier og skrekkopplevelser.
