I 1942, når Amerika går inn i krigen, inntar en uerfaren offiser sitt første oppdrag i krigstid. I de svartsvidde, iskalde farvannene i Nord-Atlanteren seiler en konvoi bestående av trettisju handelsskip, lastet med avgjørende forsyninger for de allierte. Kommandør Krause, en hardbarket, men ubevist veteran fra den amerikanske marinen, får ansvaret for konvoien. I løpet av de neste førtito timene vil han holde vigil på kommandobryggen av sin destroyer, mens konvoien er forfulgt av en dødelig wolf pack av tyske U-båter, fast bestemt på å senke hvert eneste skip uten et spor. Dømt til å kjempe mot både U-båtene og mot seg selv, med tretthet, selv-tvile og selvbebreidelse som følgere, gjør kommandør Krause sitt ytterste for å beskytte livene og skipene han har ansvaret for. Denne klassiske krigsnovellen er en intens beretning om mot og beslutsomhet mot alle odds, satt i de mørkeste øyeblikkene av den andre verdenskrig.
