Benjamin, en nyutdannet college-student, står overfor foreldrenes forventninger om en lys fremtid. De ser for seg at han vil fortsette sin utdannelse ved Yale eller Harvard, få en anstendig jobb og leve et bekymringsfritt liv. Men alt endrer seg når han innleder et forhold med en eldre kvinne, en venn av foreldrene, som avslører seg selv for ham. Dette gir Benjamin en tilflukt fra det livsvalget som er planlagt for ham. Intensjonen om å bryte fri blir imidlertid komplisert når datteren hennes også kommer inn i bildet, noe som skaper en ny og uventet dilemma for ham. "The Graduate" utforsker temaer som ungdommelig usikkerhet, opprør mot samfunnsnormer og de komplekse relasjonene som dannes i overgangen mellom ungdom og voksenliv.
