Den picareske fortellingen «The History of Tom Jones» av Henry Fielding skildrer en ungs manns søken etter sin plass i verden. Historien følger Tom Jones, en foundling med ukjent opphav som vokser opp hos Mr. Allworthy på hans gods. Tom har en brennende kjærlighet for den tilsynelatende uoppnåelige Sophia Western, den vakre datteren til den lokale squire, selv om han av og til lar seg fascinere av de lokale jentene. Når hans amorøse eventyr imidlertid fører til misbilligelse fra hans beskytter, blir Tom sendt bort for å skape sitt eget liv. Samtidig er Sophia fast bestemt på å unngå et avtalt ekteskap med Allworthys utspekulerte nevø og rømmer fra sin livlige far for å følge Tom til London. Romanen gir et levende og fargerikt bilde av det 18. århundre, fylt med spennende farer, intriger, dristige utgytelser og godt humør i form av forfatterens egne innskudd. «Tom Jones» regnes som en av de største og mest ambisiøse komiske romanene i engelsk litteratur.
