John Ruskin utfordret de rådende oppfatningene om kunst og arkitektur i det viktorianske samfunnet. Han argumenterte for at gamle bygninger må bevares på grunn av deres dype, mystiske relasjoner til fortiden, og at kreativ design er avgjørende – ikke for økonomisk gevinst, men for å formidle evige menneskelige sannheter. Gjennom historien har noen bøker hatt evnen til å forandre verden. De har transformert måten vi ser oss selv – og hverandre. De har inspirert til debatt, motstand, krig og revolusjon. De har opplyst, provosert, opprørt og trøstet. Slike verk har beriket liv, men også ødelagt dem. Nå presenterer Penguin verkene til store tenkere, pionerer, radikale og visionære hvis ideer rystet sivilisasjonen og bidro til å forme den vi er i dag.
