Denne boken inneholder ni biografier som kaster lys over karrierer, personlighetstraits og militære kampanjer til noen av Romas største statsmenn, hvis liv strekker seg fra de tidligste dagene av republikken til etableringen av imperiet. Utdraget er hentet fra Plutarchs "Romerske Liv" og omfatter fremtrende skikkelser som den krigerske Marcellus, den veltalende Cato, og den forsiktige Fabius. Her finner vi også levende portretter av den ambisiøse og heite Coriolanus, den objektive og prinsippfaste Brutus, samt den generøse Mark Antony, som senere ble bragt til live av Shakespeare. I sin fortelling om disse store lederne, tar Plutarch også for seg statsmannskapets utfordringer og maktens problemer, samtidig som han illustrerer det romerske folkets genialitet når det gjelder politisk kompromiss, noe som førte dem til mestring av den antikke verden.
