Matthew Lewiss gotiske mesterverk, 'The Monk', skildrer en hellig manns gradvise fall inn i en verden av synd. Boken, som er utgitt med en introduksjon av Christopher MacLachlan i Penguin Classics, har møtt hard kritikk for sin blasfemi og obscenitet, særlig ettersom forfatteren var medlem av parlamentet. Snart greide 'The Monk' å tiltrekke seg tusenvis av lesere som ønsket å se om denne gotiske romanen kunne leve opp til sitt rykte. Med en skarp psykologisk innsikt viser Lewis den diaboliske nedturen til Ambrosio, en verdig overordentlig i Kapusinerordenen i Madrid, som blir fristet av Matilda, en ung jente som har sneket seg inn i klosteret iført gutteklær. Mens Ambrosio synker dypere ned i et helvete av sin egen skaping, blir han drevet til magi og drap i et forsøk på å skjule sine forbrytelser for inkvisisjonen. 'The Monk' ble høyt beundret av Markisen de Sade, som så den som en reaksjon på omveltningene under den franske revolusjon, men den avslører også noe mer universelt: måten voldelige og erotiske impulser kan lure i oss alle.
