Edgar Allan Poe oppdaget kimen til historien han senere utviklet til 'Arthur Gordon Pym' i 1836, basert på en avisberetning om et skipbrudd og redningen av to menn ombord. Utgitt i 1838, følger denne spennende sjøfortellingen den unge gutten Pym fra New England, som sniker seg ombord på et hvalfangerfartøy sammen med kapteinens sønn, Augustus. De to guttene befinner seg gjentatte ganger på randen av døden eller oppdagelse, og vitner om mange skremmende hendelser, inkludert mytteri, kannibalisme og hektiske forførelser. Poe tilfører denne bevisste folkelige fortellingen en dybde av allegorisk rikdom, bibelske bilder og psykologiske innsikter, noe som har gjort at historien har påvirket forfattere som Melville, James, Verne og Nabokov.
