Dykk inn i århundrer med havfruestoff og oppdag fascinerende fortellinger om havfruer fra hele verden. Havfruer og andre havfolks skikkelser hører til blant de eldste og mest populære mytiske vesener. De har fanget menneskehetens fantasi siden lenge før Ariel solgte stemmen sin til havheksen i Disneys elskede filmatisering av Hans Christian Andersens "Den Lille Havfruen". Allerede så tidlig som på 700-tallet f.Kr. brukte seilere i Homers "Odysseen" voks i ørene for å motstå Sirenene, som lokket menn til å omkomme i havet med sin fortryllende sang. Mer enn to tusen år senere stilte det lettlurte New York-publikummet seg i kø for å se et mumifisert havfrueeksemplar som den eventyrlystne showmannen P. T. Barnum hevdet var ekte. "The Penguin Book of Mermaids" er en skattekiste av fortellinger om havfolk og vannånder fra ulike kulturer, som skotske selkies, hinduistiske vannslanger og chilenske havfeer. En tredjedel av utvalget blir publisert på engelsk for første gang, og alle fortellingene er ledsaget av kommentarer som utforsker deres dybder. Disse kommentarene viser hvordan det offentlige synet på denne populære mytiske hybriden - som både er menneske og fisk - kaster lys over viktige spørsmål som kjønn, spiritualitet, økologi og seksualitet.
