The Penguin Book of Pirates tar leseren med på en reise gjennom tre århundrer og åtte tusen nautiske mil, samlet av en direkte etterkommer av en sjømann som førte krig mot pirater tidlig på 1800-tallet. Boken gir oss et unikt innblikk bak øyeplakater, proteser og dødningshoder fra Jolly Roger, og utforsker det paradoxale og uoversiktlige riket av piratvirksomhet. Gjennom et fascinerende utvalg av beretninger, inkludert rettsprotokoller, journalistikk, skipslogger og mer, presenteres vi for realiteten av maritime maraudere som den beryktede Blackbeard. Vi får også et glimt av piratene som inspirerte figurer som Jack Sparrow fra Pirates of the Caribbean, Stede Bonnet fra Max's Our Flag Means Death, og Dread Pirate Roberts fra The Princess Bride. Boken utforsker også de imponerende, multietniske og flerspråklige mannskapene som ble fanget i historiske grusomheter som slavehandelen, samt de mindre kjente, men formidable kvinnelige piratene, mange av dem kledde seg som menn. Disse beretningene er til tider brutale, hjerteskjærende og inspirerende.
