'Hva skjedde med de tapte manuskriptene, hvilken rekke av tilfeldigheter førte Rolfe til sin død i Venezia? Søkningen fortsatte.' En sommer ettermiddag får A.J.A. Symons i hendene et uvanlig og eccentric roman som han ikke kan glemme. Fasinert av dette ukjente mesteverket bestemmer han seg for å lære alt han kan om den mystiske forfatteren. Målet for hans søk er Frederick Rolfe, selvutnevnt Baron Corvo - en kunstner, avvist kandidat for prestekallet og forfatter av serielt selvbiografiske fiksjoner. Historien om ham fortelles i dette 'eksperimentet i biografi': et fortryllende portrett av et uløselig virvar av talenter, frustrerte ambisjoner og selvdestruksjon.
