«The Story of the Stone» (ca. 1760) regnes som en av de største romanene innen kinesisk litteratur. Fortellingens første del, «The Golden Days», innleder historien om Bao-yu, en mild ung gutt som heller velger jenter fremfor Konfuciansk studier. Handlingen dreier seg også om hans to kusiner: Bao-chai, foreldrenes valg som hans fremtidige kone, og den eteriske skjønnheten Dai-yu. Gjennom de skiftende skjebnene til Jia-familien utforsker denne rike og magiske verket verdslige hendelser som kjærlighetsaffærer, søskens rivaliseringer, politiske intriger, og til og med mord, alt i lys av den buddhistiske forståelsen av at jordisk eksistens er en illusjon og at karma former våre liv.
