Boken "The Story of the Stone" (ca. 1760), også kjent som "The Dream of the Red Chamber", regnes som et mesterverk innen kinesisk litteratur, spesielt innen sjangeren romaner om samfunnsforhold. Den er delt inn i fem bind, hvor "The Debt of Tears" utgjør det fjerde. Fortellingen skildrer storheten og nedgangen til den berømte Jia-familien, en narrativ som i stor grad speiler forfatterens egen families skjebne. Hovedpersonene i romanen, Bao-yu og Dai-yu, blir presentert mot en rik bakgrunn av humor, realistiske detaljer og delikat poesi, som alle fanger den ritualiserte og travle hverdagen i kinesisk familieliv. Gjennom hele verket henger det imidlertid en konstant erindring om eksistensen av en annen dimensjon, et tema som bekrefter den buddhistiske troen på et overnaturlig system av ting.
