Denne romanen fra det attende århundre utforsker buddhistisk filosofi og skildrer opplevelsene til forfatterens egen familie, mens de navigerer gjennom en nedadgående spiral av livets utfordringer og tapte muligheter. Gjennom historien om en kinesisk familie blir leserne vitne til de følelsesmessige og sosiale omveltningene som følger av fallende formuer, satt mot en rik kulturell bakgrunn.
