I de spanske picareske romanene møter vi de usannsynlige heltene som navigerer gjennom en fargerik og ubehagelig underverden, bestående av usympatiske tiggere, korrupte prester, eccentrikere, prostituerte og kriminelle. Både Lazarillo de Tormes og Pablos svindleren er ivrige etter å oppnå livsstilen som en gentleman, men de har begrenset tid til å bry seg om de gentlemanlige idealene som religion, rettferdighet, ære og adel.
