I "The Thin Red Line" tar James Jones leserne med til Guadalcanal i Stillehavet, hvor soldatene i C Company står på terskelen til krigens kaos. De er klare til å oppleve sin ilddåp, men ingen vet om de vil være blant de «heldige» som klarer å forlate øya i live. Gjennom karakterer som kaptein Stein, som opptrer som en farsfigur for troppene sine, og den kontroversielle sersjanten Welsh, som drikker gin fra sin vannkanne mens han kritiserer alle nasjoner, til privatpersonen Bell, som lengter hjem til sin kone, utforsker boken skillet mellom galskap og fornuft, samt liv og død. Med en skarp kritikk av heroisme, står "The Thin Red Line" frem som et av de største mesterverkene innen krigslitteratur, hvor døden er nærværende, ekte og umiddelbar. Boken fanger virkelig essensen av hvordan krig påvirker menneskesinnet og stiller spørsmålet: Er det virkelig verdt å dø for å bevise at man ikke er en feiging?
