I seks århundrer var Republikken Venezia et maritimt imperium, hvis suverene makt strakte seg over store deler av den østlige middelhavsområdet. Dette var et rike av kystlinjer, øyer og isolerte festninger, hvor de handelskyndige venezianerne, som Wordsworth beskrev det, 'holdt det praktfulle øst under sin kontroll'. Jan Morris gjenopplever dette strålende imperiet i form av en sjøreise, hvor hun følger de historiske veneziske handelsrutene fra Venezia til Hellas, Kreta og Kypros. Dette er en reisebok, geografisk organisert, men med frihet til å vandre mellom fortid og nåtid. Den fremkaller ikke bare dagens landskaper og sanseinntrykk, men også karakterene, emosjonene og de turbulente hendelsene fra fortiden. Som det første verket som har blitt skrevet om det veneziske 'Stato da Mar', er det en uvurderlig historisk ledsager både for besøkende i Venezia og for reisende gjennom de områdene hvor Dogene en gang hersket.
