I noveller som 'The Withered Arm' utforsker Thomas Hardy dypt menneskelige temaer, fra sjalusi til Ulykkelig kjærlighet. Gjennom perspektivet til Rhoda Brook, en forlatt elskerinne av Farmer Lodge, får vi en gripende skildring av følelsene hun opplever når hun får vite mer om hans nye brud. Hardys første verk, 'Destiny and a Blue Cloak', kom på et tidspunkt hvor han allerede hadde oppnådd suksess med romanen 'Far From the Madding Crowd'. Novellene i 'The Withered Arm' er ikke bare vakre i seg selv, men fungerer også som interessante prøvefelt for Hardys senere romaner, hvor han utfordrer romantiske konvensjoner og utforsker komplekse seksuelle politiske temaer. Flere av disse historiene ble senere samlet i den kjente utgaven 'Wessex Tales' fra 1888, der Hardy for første gang introduserte begrepet 'Wessex' for å beskrive sin fiktive verden. 'The Withered Arm' er den første av en ny to-binds utgave av Hardys kortere verk, redigert med innledning og kommentarer.
