Minke er en ung, intelligents og ambisiøs student fra Java. I en tid preget av koloniale stramninger på 1800-tallet, lever han i skjæringspunktet mellom kolonister og de koloniserte. Gjennom sin kjærlighet til Annelies finner han motet til å konfrontere de begrensningene som samfunnet pålegger ham, og utfordrer dermed de koloniale strukturer som holder ham tilbake. Minke's indre kamp og sterke følelser gjør at han navigerer i et komplekst landskap av kulturelle og politiske konflikter, og denne historien gir en dyp innsikt i det historiske Java.
