I denne spennende thrilleren fra den bestselgende Jack Ryan-serien opplever vi et globalt kappløp mot klokka. Den kinesiske marinen har fått økt makt med stille undervannsbåter bestykket med ballistiske missiler, noe som utgjør en alvorlig trussel mot president Jack Ryans Amerika. Bak denne militære fremgangen står den eksentriske vitenskapsmannen Liu Wangshu, som plutselig forsvinner. Kina mistenker at USA er involvert i hans bortgang. Akselerasjonen av denne situasjonen blir dramatisk når president Ryan oppdager at en sviker med kodenavnet SURVEYOR har infiltrert USAs etterretning på en skremmende måte. For å håndtere denne krisen trenger Ryan mer enn noen gang den kinesiske intelligensen som Liu besitter. Med hjelp fra sin gamle allierte John Clark og Campus-teamet, står Ryan overfor en dobbel utfordring: først må de slå den kinesiske regjeringen i jakten på Liu, deretter lete gjennom de elite-rekkene i CIA etter SURVEYOR. Spenningen stiger i denne nye kalde krigen.
