I disse fire novellene, skrevet mellom 1900 og 1902, tar Joseph Conrad et gradvis farvel med sitt eventyrlige liv til sjøs og begynner å konfrontere de mer utfordrende og komplekse aspektene ved livet på land i det 20. århundre. I 'Typhoon' viser Conrad, gjennom den standhaftige motet til en beskjeden kaptein og den fantasifulle beredskapen til hans unge første styrmann, forskjellene mellom instinkt og intellekt i et partnerskap som er avgjørende for menneskelig overlevelse. 'Falk', som er den tilknyttede sjøhistorien, stiller opp den 'vanlige sentimentalismen' mot det ærlige perspektivet til en mer eller mindre primitiv mann, en mann som imidlertid har samvittighet når det gjelder jenta han begjærer. I en av 'landhistoriene' utforsker Conrad den totale isolasjonen til en øst-europeisk immigrant i England; i den andre skildres en kvinnes skjebne som ironisk nok fanges av den ubevisste alliansen mellom to pensjonerte enkemenn - hver blind på sin egen måte.
