I 'Under the Wave at Waimea' tar den anerkjente forfatteren Paul Theroux oss med til Oahu, der vi følger den tidligere stjernen innen big-wave surfing, Joe Sharkey. Nå i sekstitallet opplever Joe frustrasjonen av å ha passert sitt beste år, selv om yngre surfere fortsatt ser opp til ham som den legendariske 'Shark'. Mens han lengter etter å tilbringe mer tid med havet, er han også plaget av tanker om hva fremtiden vil bringe. Livet tar imidlertid en uventet vending når han ved et uhell forårsaker døden til en mann nær Waimea etter å ha kjørt ruspåvirket. Denne tragedien setter ham på en vanskelig reise hvor han frykter han aldri vil komme seg over tapet. Med støtte fra sin trofaste kjæreste Olive, begynner Joe å grave i historien til sitt offer, Max Mulgrave, og oppdager en overraskende felles fortid som gir dem begge trøst i havets omfavnelse. Theroux fanger på mesterlig vis både storheten og nostalgien i dette tidløse forholdet mellom mennesket og havet.
