I dagens samfunn er algoritmer til stede i nesten alle aspekter av livene våre. Beslutninger om hvor vi skal studere, om vi får lån, og hva vi betaler for forsikring, blir i økende grad tatt av matematiske modeller snarere enn av mennesker. I teorien skulle dette føre til større rettferdighet, der alle vurderes etter de samme reglene, og fordommer elimineres. Men som Cathy O'Neil gjør klart i denne presserende og nødvendige boken, viser realiteten seg å være en annen. De modellene som benyttes i dag er lite gjennomsiktige, uregulerte og umulige å bestride, selv når de gir gale resultater. Dette er spesielt bekymringsfullt, ettersom disse modellene ofte forsterker diskriminering. O'Neil følger livsreisen til enkeltpersoner og avdekker de 'black box'-modellene som former vår fremtid, både som individer og som samfunn. Disse såkalte «våpnene av matematiske ødeleggelser» vurderer lærere og studenter, sorterer CV-er, gir eller nekter lån, vurderer arbeidere, retter seg mot velgere og overvåker vår helse. O'Neil etterlyser en større ansvarlighet fra dem som lager algoritmene, samt regulering fra politikere for å styre bruken av disse verktøyene.
