I 'Wide Sargasso Sea' følger vi Antoinette Cosway, en livlig kreolsk arvingen, som står overfor en uventet og grusom fremtid. I en verden der hun er fratatt alt, stiller hun seg selv spørsmålene: 'Hva gjør jeg her, og hvem er jeg egentlig?' Antoinettes ekteskap med en ung engelskmann, som først lar seg fascinere av hennes skjønnhet og sensualitet, utvikler seg raskt til en tragisk skjebne. Hans frustrasjon over å ikke kunne forstå Antoinette og hennes indre liv fører ham til å påtvinge henne sine strenge, victorianske idealer. Uvitende om at han i denne prosessen tar fra henne hennes identitet, bidrar han ikke bare til å knuse henne, men også til å ødelegge en del av seg selv. Med Jamaica på 1830-tallet som en frodig bakgrunn, har Jean Rhys skapt et mektig og gripende verk, inspirert av sin fascinasjon for den første Mrs. Rochester, den galne konen i Charlotte Brontës 'Jane Eyre'.
