På julaften i 1066 ble Wilhelm, hertug av Normandie, kronet i Westminster som den første normanniske kongen av England. Dette ble en katastrofe: soldatene utenfor, som trodde ropene om hyllest var svik, satte fyr på bygningene rundt. For samtidige krøniker var dette et varsel om de kommende katastrofene. Under Wilhelms styre opplevde England en større og mer seismisk forandring enn på noe annet tidspunkt før eller etter. Marc Morriss sinnrike og gripende biografi undersøker kildene fra den tiden og gir et nytt perspektiv på mannen som forandret England mer enn noen annen. De gamle herskerne ble feid bort, fiender både hjemme og i utlandet (inkludert de nærmeste familiemedlemmene) ble knust, store landområder ble ødelagt, og kartet over nasjonen ble tegnet om. Dette ga mer makt til kongen enn noen gang før. Mot slutten av sitt styre, foretok Wilhelm en stor undersøkelse av sine nye landområder, og hans undersåtter sammenlignet det med Guds siste dom, det såkalte Dommedagsboken.
