Rundt 330 f.Kr. begav den bemerkelsesverdige eventyreren Pytheas seg ut fra den greske kolonien Massalia (dagens Marseille) ved Middelhavet, for å utforske de myteomspunnede og fryktinngytende landene i Nord-Europa. Den anerkjente arkeologen Barry Cunliffe gjenforteller her Pytheas' enestående reise, som fant sted nesten 300 år før Julius Cæsar satte sin fot i Britannia. Begynnende med en uvurderlig lommehistorie om tidlig middelhavs sivilisasjon, kaster Cunliffe lys over hva Pytheas ville ha sett og opplevd - den antatte ruten han tok for å nå Bretagne, deretter Britannia, Island og Danmark; samt spor av de gamle kulturene han ville ha møtt på vei. Oppdagelsene Pytheas gjorde, ville få gjennomgripende konsekvenser for den siviliserte verden i årene som fulgte. I sin skildring av denne ekstraordinære reisen gir Cunliffe en viktig innsikt i et avgjørende kapittel i sivilisasjonens historie.
