Sheriff Walt Longmire står overfor en utfordring som treffer ham nært, når han blir involvert i en kald sak som tvinger ham til å sette livet på spill. I de vakre, men ugjestmilde Bighorn-fjellene i Wyoming, blir Walt og hunden hans kalt ut til en rutinemessig redningsaksjon. Her finner Walt seg selv på en klippe, hvor minner om sin far kommer tilbake; historien om den første gangen han så en mann dø. Dette minner ham om Bill Sutherland, en mann som ble skutt på slutten av 1940-tallet, men hvor etterforskningen stoppet opp. Ingen av medlemmene fra elgcampen, hvor han ble funnet, bar det kaliberet på riflen som drepte den statlige revisoren. Når hunden, Dog, finner det savnede våpenet, blir sheriffen av Absaroka County dypt involvert i en kald sak som truer med å avdekke hemmeligheter mange er villige til å drepe for å beskytte. Som en rettferdig detektiv blir Walt presset til sine etiske grenser, og hans ustoppelige søken etter sannheten tar ham med på en intens reise fylt med uventede avsløringer.
