I 'The Piano Teacher' forteller Janice Y.K. Lee en gripende historie om kjærlighet og svik i et krigsherjet Hong Kong under andre verdenskrig. Handlingen finner sted i 1942, hvor den engelske mannen Will Truesdale blir dypt forelsket i den vakre eurasiske sosietetskvinnen Trudy Liang. Deres lidenskapelige forhold står i fare når den japanske invasjonen truer med å endre alt. Etter ti år, i en annen tid med nye utfordringer, ankommer Claire Pendleton Hong Kong for å arbeide som pianolærer. Også hun blir dratt inn i en skjebnesvanger affære. Med en fortelling som vever sammen skjebner og valg, utforsker romanen spørsmål om kjærlighet versus sikkerhet, mot versus overlevelse, samt forholdet mellom nåtiden og fortiden.
