Marcus Goldman er en 28 år gammel forfatter som opplever en bratt stigning i karrieren. Hans debutroman, som har solgt to millioner eksemplarer, har gjort ham til en ny stjerne innen amerikansk litteratur. Men når det kommer til å skrive sin neste bok, rammes han av en lammende skrivesperre. For å finne inspirasjon reiser han til Somerset, New Hampshire, for å oppsøke sin mentor, den anerkjente forfatteren Harry Quebert. I jakten på kreativitet, er det snart en ny presse og nye komplikasjoner som truer med å endre alt. Harry blir uventet innblandet i en gammel drapssak som har vært uløst i flere tiår: Den 15 år gamle Nola Kellergan forsvant i 1975, og Harry innrømmer å ha hatt et forhold til henne. Dette setter storslaget innholdet i Marcus' liv og hans kommende bok på spill, når han må navigere gjennom ledetråder som fører ham inn i en mørk og intrikat verden av hemmeligheter og løgner.
