Denne gripende romanen forteller historien om Paula Spencer, en modig og standhaftig husmor som er 39 år gammel og mor til fire. Hun arbeider innenfor yrkesgruppene i samfunnets lavere sjikt, og kjemper med sin avhengighet av alkohol, kanskje på vei til bedring, eller kanskje ikke. En dag kommer en politibetjent på besøk til henne, og det blir raskt klart at han bringer dårlige nyheter. Hans åpenbaring tvinger Paula til å konfrontere fortiden; hun husker sin lykkelige barndom, den dristige ånden hun utviklet som tenåring, og den intense romantikken med mannen sin, Charlo, som nå er overskygget av vold og maktesløshet. Mens hun kjemper for å gjenvinne sin verdighet etter den traumatiske opplevelsen av vold i ekteskapet, truer denne nye informasjonen med å ryste det skrøpelige fredsforholdet hun har klart å bygge for seg selv. Boken gir en ny og oppriktig innsikt i forholdet mellom kvinner og vold, og er både engasjerende og gripende.
