I 'Carpenter's Gothic' utforsker William Gaddis en kompleks og turbulent historie preget av både komedie og fortvilelse. Handlingen dreier seg om ekteskapet mellom en arving og en Vietnam-veteran som har sine dype rifter. Fra sitt 'carpenter gothic'-hus, som de leier, tar Paul på seg rollen som mediekonsulent for Reverend Ude, en evangelist som er i ferd med å opprette en storstilt korsfareraksjon, tilpasset et gruveselskap som ønsker å ta over en gruvekonflikt på stedet for Udes misjon i Afrika. Hitset som danner et stille sentrum midt i den intense handlingen, preget av Gaddis' enestående dialog, er Pauls kone, Liz. Samtidig svever den mystiske figuren McCandless, en geolog som eier huset, over hele situasjonen. Mens Paul kløner seg gjennom utfordringene, tar Liz geologen med seg til sengs og uventede hendelser, som brann og mislykkede attentat, finner sted. Reverend Ude roper til folket om et armageddon som nærmer seg med stormskritt, og uroen bare vokser. 'Carpenter's Gothic' viser Gaddis' mesterlige evne til å veve sammen temaer som vold og seksualitet, og demonstrerer hvorfor han regnes som en av de mest fremstående forfatterne i moderne litteratur.
