I thrilleren 'Breakdown' av den bestselgende forfatteren Sara Paretsky, blir det uventede mordet et stort etterforskningsprosjekt som drar V.I. Warshawski inn i en verden av Chicago's rike og mektige. Handlingen tar fart da en gruppe unge jenter i Chicago, under en seremoni i en forlatt kirkegård, gjør et grusomt funn: et lik som er blitt stukket i hjertet, nesten som i en vampyrhistorie. V.I. er til stede for å lede jentene trygt hjem, men oppdraget hennes fører henne raskt inn i en kompleks etterforskning. Jentene hun beskytter kommer fra noen av byens mest innflytelsesrike familier, deriblant Chaim Salanter, som er en av verdens rikeste menn, og Sophy Durango, som er kandidat til Senatet i USA. Spørsmålene tårner seg opp for V.I. Henger drapet sammen med en fiendtlig mediekampanje mot Durango, eller har det sine røtter i Salanters barndom i nazi-okkuperte Litauen? Når V.I. graver dypere, står hun overfor motstandere som er like skremmende som de er mektige.
