Fra den nasjonalt bestselgende og høyt anerkjente forfatteren av "The Outside Boy" kommer en dypt rørende fortelling om to mødre. Den første er Majella, en vittig og selvinnsiktsfull kvinne som blir sjokkert over sin introduksjon til morsrollen i dagens New York. Den andre er hennes forfader, den sterke, men redde Ginny Doyle, som må kjempe for å holde sin unge familie i live under Irlands Store Hungersnød. Etter fødselen av datteren Emma, opplever den vanligvis motstandsdyktige Majella en følelse av isolasjon og utmattelse. Mens hun oppholder seg i barndomshjemmet sitt i Queens, snubler Majella over dagboken til sin kvinnelige forfader Ginny – og blir sjokkert over å lese en historie som involverer mord i sin familiehistorie. I møte med hungersnøden flyktet Ginny Doyle fra Irland til Amerika, men ikke alle i familien hennes overlevde reisen. Hva skjedde i løpet av de skremmende årene, og hvorfor kaller Ginny seg selv en morder? Er Majella genetisk dømt til å bli en dårlig mor, til tross for den intense kjærligheten hun føler for sin baby? Fast bestemt på å avdekke sannheten om sin arv...
