«Reiser med Charley: På jakt etter Amerika» er en intim reise gjennom USA, fortalt av en av landets mest elskede forfattere. John Steinbeck tar leseren med på en søken etter å forstå den ekte amerikaneren. Han setter ut på veien i en alder av femtiåtte år, med sitt franske puddel Charley som følgesvenn, for å oppleve landet han har skrevet om i flere tiår. På sin ferd gjennom både motorveier og mindre veier, stopper han for å dele måltider med lastebilsjåfører, observere bjørner ved Yellowstone, og gjenforenes med gamle venner i San Francisco. Gjennom sine observasjoner og møter reflekterer Steinbeck over den amerikanske karakteren, rasefordommer, den spesielle formen for ensomhet han observerer i forskjellige samfunn, samt den uventede vennligheten fra fremmede han møter langs veien.
